Alles over Alcoholvrij bier

Alcoholvrij bier is er niet meer alleen voor mensen die strikt geen alcohol mogen of willen. Het publiek is de afgelopen jaren enorm gegroeid, en terecht.

Je kiest voor alcoholvrij als je nog moet rijden en toch gezellig mee wil doen. Als je zwanger bent en echt wel eens zin hebt in een bier. Als je net gesport hebt: sommige alcoholvrije bieren bevatten van nature elektrolyten die goed zijn voor je herstel. Of gewoon omdat je bewuster bent gaan omgaan met alcohol, en ontdekt hebt dat je er helemaal niet blij van werd.

Het mooie is: je hoeft tegenwoordig echt geen concessies te doen op smaak. Er zijn alcoholvrije IPA's, stouts, saisons en witbieren die wedijveren met hun alcoholhoudende broers. Echt.

Er zijn ruwweg vier manieren om alcoholvrij bier te maken, en de methode heeft direct invloed op de smaak.

Speciale gist — Sommige gistsoorten produceren van nature nauwelijks alcohol. Brouwers kiezen bewust voor zo'n trage gist en stoppen het gistingsproces voordat de alcohol zich kan vormen. De VandeStreek Playground IPA is hier een goed voorbeeld van.

Vacuümdestillatie — Het bier wordt normaal gebrouwen, en daarna wordt de alcohol er bij lage temperatuur uitgedampt. Zo blijven de aroma's beter bewaard dan bij verhitting op hoge temperatuur. Grote brouwerijen als Erdinger gebruiken deze methode.

Filteren (omgekeerde osmose) — Via een fijn membraan wordt de alcohol letterlijk uit het bier gefilterd. Tijdrovend en kostbaar, maar effectief.

Mengen — Door ingrediënten slim te combineren wordt het alcoholgehalte omlaag gebracht. Je herkent dit aan een langere ingrediëntenlijst op het etiket.

Bij alle methoden geldt: de flessen moeten volledig gestoomd worden voor het vullen, anders kunnen resterende suikers alsnog gaan gisten en stijgt het alcoholpercentage na botteling.

Eerlijk antwoord: niet veel minder dan gewoon bier. Alcohol bevat op zichzelf al calorieën, en sommige alcoholvrije bieren bevatten iets meer restsuikers omdat die niet zijn omgezet in alcohol. Het verschil is minimaal.

Wat wél helpt: psychologisch. Bij een alcoholvrij bier pak je eerder een gezonde snack dan een bak chips. Niet omdat het bier dat doet, maar omdat je hoofd anders staat. Een beetje zit het dus gewoon tussen je oren.

In Nederland mag een bier zich "alcoholvrij" noemen tot maximaal 0,1% alcohol. Bieren tot 1,2% heten "alcoholarm". Maar let op: niet ieder land hanteert dezelfde regels. In België en Duitsland mag een bier al "alcoholvrij" heten tot 0,5%, en buitenlandse etiketten hoeven bij ons niet aangepast te worden. Kort gezegd: kijk altijd even naar het percentage op het etiket, niet alleen naar het woord "alcoholvrij".
Een 0.0 bier bevat helemaal geen alcohol, terwijl bier tot 0,5% in België en Duitsland ook alcoholvrij mag heten. Dat kleine beetje zit trouwens ook in een rijpe banaan of een glas vruchtensap, dus daar fiets je nog steeds kaarsrecht van naar huis. Kies je liever strikt voor 0.0 bier, bijvoorbeeld tijdens de zwangerschap of om medische redenen? Kies dan voor de bieren waar 0.0 er in de producttekst bij staat. 
En dan een cijfer dat ons altijd weer verrast: alcoholvrije speciaalbieren zijn de afgelopen jaren met meer dan 70% gegroeid. Dat zegt genoeg over de kwaliteitssprong die de categorie heeft gemaakt.

Nederland is een bier alcoholvrij tot 0,1% alcohol en alcoholarm tot 1,2%. Buitenlandse bieren hanteren soms ruimere grenzen, dus check altijd het percentage op het etiket.

Dat hangt volledig af van wat je normaal lekker vindt. Hou je van een IPA? Dan is de VandeStreek Playground een goede start. Meer een weizen- of stoutliefhebber? Probeer de Erdinger alcoholvrij en Guinness 0.0. Onze Top 10 alcoholvrije bieren geeft een goed overzicht, of gooi er een proefpakket tegenaan.

Een 0.0 bier is een stuk gezonder dan alcoholhoudend bier. Je mist de negatieve effecten van alcohol volledig, je droogt minder snel uit en sommige varianten, zoals weizenbier, bevatten van nature mineralen die handig zijn na het sporten. Qua calorieën is het verschil kleiner dan je denkt, maar elke stap telt.

Daarvoor zijn 4 technieken: speciale gist, vacuümdestillatie, filteren en mengen. Elke methode heeft zijn eigen effect op de smaak. Lees er meer over in de sectie hierboven.