Brettanomyces gist (Brett) voor de kenmerkende smaak.
Brettanomyces is de familienaam van wilde gisten die gebruikt worden tijden de vergisting van speciaalbieren zoals bijvoorbeeld
Geuze en
kriek en dus ook Orval bier. Brett gisten blijven tot lang na de vergisting hun werk doen en zijn verantwoordelijk voor soms opmerkelijke smaak evoluties binnen Speciaalbieren, die in de smaak wat weg hebben van zurig, droog of wat de kenner noemt ‘’Paardendeken’’.
Wat vertelt het etiket jou?
Het etiket verwijst naar de legende over de stichting van de Abdij van Orval. De legende gaat dat de weduwe van de Hertog van Neder-Lotharingen per ongeluk haar trouwring in de bron van het dal had laten vallen. Ze smeekte God om hulp, waarna niet lang daarna een forel boven water kwam met de ring in zijn bek. De weduwe riep toen uit ‘’Dit is echt een gouden dal’’. (‘’Val d’or’’ (Orval) betekent ‘’gouden dal’’). Uit dankbaarheid besloot ze op deze gezegende plaats een klooster te stichten.
De beschikbaarheid van Orval
Tot eind jaren 90 werd er bij Abdij Notre-dame d’Orval jaarlijks bijna 40.000 hectoliter bier gebrouwen, in het begin van de 21ste eeuw is dit geleidelijk opgevoerd naar 65.000. gelijktijdig met de productie nam ook de vraag naar Orval bier toe. Om het bier toch op een zo eerlijk mogelijke manier te distribueren binnen de Belgisch markt is er gekozen om daar de kenmerkende oranje kratten niet meer uit te leveren aan supermarkten. Helaas is zelfs dit geen garantie voor het kunnen kopen van Orval bier en is menig jaargang na de zomer al compleet uitverkocht voor de rest van het jaar.
Orval bier laten rijpen
Een verse Orval verschilt heel erg van een Orval die enkele maanden heeft mogen rijpen. Waar een verse Orval het voornamelijk moet hebben van hoppige aroma’s, zul je deze na een een aantal maanden bijna niet meer tegenkomen en komen de typische wilde gistaroma’s tevoorschijn gaan komen. Een geoefende bierdrinker zou dit associëren met een paardenstal of paardendeken. Weer wat later ontwikkelt het bier een droge bittere afdronk.
Mede deze continu veranderende smaakbeleving maakt Orval bier geschikt om er zelfs jaren na botteling (mits onder goede omstandigheden bewaart)nog van te genieten, en de wilde gist zorgt ervoor dat geen bier het zelfde zal zijn.