AMERIKAANS BIER

De Amerikanen worden in Nederland soms een beetje belachelijk gemaakt als het gaat om hun biercultuur. Geen ‘Tsjechische’ Budweiser, Miller of Coors ... dat drinken we hooguit als gimmick voor de Superbowl. Om alle andere Amerikaanse bieren te negeren zou hetzelfde zijn als zeggen dat in Nederland alleen Heineken en Grolsch wordt gebrouwen. Vanaf het moment dat speciaalbieren en vooral craftbieren bekender zijn geworden staat Amerika namelijk voorop. Hier vind je verschillende Amerikaanse bieren die deze opkomst bewijzen.

Bekijk top 10 Amerikaanse bieren

Wie bij Amerikaans bier in blik alleen denkt aan de massaproductie van slap Amerikaans pils als Bud Light mist een hele berg van heerlijkheden. In Amerika is vrijwel de gehele craft-beweging begonnen. Op dit moment zijn dan ook vrijwel alle best beoordeelde bieren op Untappd in Amerika gebrouwen. De populairste stijlen in Amerika zijn IPA, en alle substijlen, alle verschillende Stouts en ook lichtere bierstijlen zoals Blond en Pale Ale..

De manier van het brouwen gaat er ook alle kanten op. Zo worden er veel klassieke stijlen gemaakt aan de hand van authentieke brouw vaardigheden, maar wordt er ook super veel geëxperimenteerd. Zo is er voor zowel de klassieke speciaalbier liefhebber als de moderne craft beer fan genoeg te kiezen met Amerikaans bier. 

Ook is het alcoholgehalte van Amerikaanse bieren bijzonder gevarieerd. Het gemiddelde zal ongeveer tussen de 6 en 10% liggen, maar er zijn talloze voorbeelden te noemen van alcoholarm bier en ook van bijzonder zware geëisbockte knallers die ver boven die 10% komen.

Over het algemeen zijn craft bieren minder lang houdbaar dan de bieren van grote brouwerijen. Bij die grote brouwerijen wordt het bier meestal gepasteuriseerd om de houdbaarheid te verlengen. Bij bijna alle kleinere brouwerijen (ook in Amerika) wordt dat bewust niet gedaan. Wanneer bier gepasteuriseerd wordt kan de smaak namelijk veranderen, waardoor je de kleine smaaknuances in het bier niet meer zou kunnen proeven. Ook is het zo dat het in Amerika niet verplicht is om een houdbaarheidsdatum op het bier te melden, meestal wordt er gekozen voor een Canning Date. Vanaf die datum adviseren de meeste Amerikaanse brouwerijen een houdbaarheid van een half jaar, daarna zijn de bieren nog prima te drinken, maar is de smaak niet altijd meer wat de brouwer had bedoeld. Die houdbaarheid verschilt dan natuurlijk ook weer per bierstijl, zo raden de Amerikanen aan om IPA’s zo vers mogelijk te drinken, maar kan een Stout een behoorlijk langere tijd staan. De meningen zijn behoorlijk verdeeld over of dat smaakverschil echt te proeven is, of dat het meer een marketingtrucje is van de brouwerijen. Maar even eerlijk, is er iemand die zijn frisse IPA’s langer dan een half jaar laat staan? Ik ken die persoon in ieder geval niet!

Inmiddels wordt de ‘Prohibition’ als een grote blunder beschouwd in de Amerikaanse geschiedenis. Door het algehele verbod op alcohol is de georganiseerde misdaad gigantisch snel gegroeid door de daardoor ontstane zwarte markt. Met de Amerikaanse brouwerijen ging het een stuk minder goed, na de drooglegging waren er nog maar drie brouwerijen over in Amerika. Deze brouwerijen maakten allemaal bier wat je nauwelijks van elkaar kon onderscheiden. Door deze periode is waarschijnlijk het vooroordeel over Amerikaans bier (dat het slappe pils is) waarschijnlijk ontstaan.

Om weer bier met verschillende smaken te maken zijn er steeds meer kleine brouwerijen ontstaan die craft bier maakten. Vanaf de jaren 70 zijn er steeds meer craftbeer brouwerijen gekomen, door het alcoholverbod in het begin van de 20e eeuw is de craftbeer beweging in Amerika dus een stuk eerder ontstaan dan in de rest van de wereld.

Dat komt vooral de de Amerikaanse craft bieren. Die craftsector loopt historisch gezien tientallen jaren voor op de Europese markt. Daardoor kapen veel Amerikaanse brouwerijen ook alle prijzen weg bij verschillende beer awards. Doordat het zo’n groot land is zijn er ook veel verschillende hopsoorten verkrijgbaar, waardoor de verscheidenheid in gebrouwen bieren immens is.

In Amerika geldt er natuurlijk geen Reinheitsgebot zoals bij onze oosterburen. Al is die wet tegenwoordig ook meer een marketingdingetje dan echt een strakke wet, daar worden namelijk al meer dan 50 ‘hulpmiddelen’ die later niet op het etiket hoeven te staan. In Amerika mag in principe alles in het bier, maar de meeste brouwerijen gebruiken het liefst zoveel mogelijk natuurlijke ingrediënten. Het meest gebruikte additief is waarschijnlijk lactose, waardoor het bier zoeter wordt en een wat voller mondgevoel krijgt.

Doordat we de Amerikaanse bieren moeten importeren zijn ze over het algemeen wat duurder dan Europese bieren. Toch zijn er ook genoeg bieren bij ons te krijgen die heel goed betaalbaar zijn, al zijn er ook een heel aantal Amerikaanse bieren te krijgen die meer voor een speciaal moment zijn.

Amerikaanse brouwers staan bekend om hun eigenzinnigheid en innovatie, maar deze stijlen zijn absolute publieksfavorieten:

Vaak wel. Veel Amerikaanse craftbieren hebben een hoger alcoholpercentage dan Europese varianten, zeker bij IPA’s, stouts en barleywines. Dat betekent: meer smaak, meer body, en soms een flinke tik. Maar geen zorgen — er zijn ook genoeg toegankelijke session bieren.